V podniku existuje obvykle několik (nebo dokonce mnoho) tisíc skladových položek s nezávislou poptávkou. Řízení zásob takového počtu položek pomocí individuálních objednacích systémů by znamenalo, že pro každou položku jednotlivě je periodicky nutno vypočítávat (aktualizovat) velikost dávky a pojistné zásoby. To je jeden extrém. Zásoby by sice byly optimální, ale jen za cenu jejich velmi pracného a nákladného řízení.