Kríza predstavuje také obdobie, kedy sa podnikateľský subjekt, resp. podnik nachádza v problémoch (ťažkostiach), ktoré môžu byť spôsobené narušením vzniknutej rovnováhy vo vnútri podniku čoho dôsledkom môže byť nedosahovanie stanovených cieľov alebo dokonca hrozba samotnej existencie podniku. V ekonomickej teórii je tento pojem vyjadrujúci štvrtý stupeň (fázu) životného cyklu podniku.